BREWSTER, NY—Rabies is one of the deadliest diseases. Once infected an animal is almost certain to die. When people become exposed to the virus, treatment is needed promptly before any symptoms begin, for it to be effective. That’s why every year as the warm weather approaches, the Putnam County Department of Health alerts residents to the danger of rabies, while providing advice about avoiding potential exposures.

One of the best and easiest prevention techniques is to vaccinate pets against rabies. The Putnam County Department of Health offers three free clinics throughout the year. The next one is scheduled for Saturday, March 25, in the upper park of Veteran’s Memorial Park, 201 Gipsy Trail Road in Carmel. Residents with dogs, cats, and ferrets are encouraged to bring their pets and a photo ID as proof of residency, along with the pet’s certificate of proof of prior rabies vaccination (tags are not acceptable). Pets without prior vaccination must receive a one-year shot rather than a three-year vaccination, according to NYS law. Improving access to this important, potentially life-saving measure is one of the reasons the clinics are free for Putnam residents. The ultimate goal being to reduce equity issues that impact health coverage and outcomes.

Domestic pets are not the only animals that can get rabies. All mammals are at risk of infection. Raccoons, bats, skunks and foxes are the most likely to carry the disease and transmit it to pets or humans.

“When the warm weather arrives, people enjoy the outdoors in greater numbers. That’s when the health department sees an increase in potential exposures and that is why we continue to emphasize the importance of avoiding contact with all wild animals,” said Marianne Burdick, associate public health sanitarian, who supervises the rabies control program at the health department. “Newborn animals typically born in the spring are certainly cute, but they should be avoided too,” she warned.

 “In the past two years we have seen potential exposure numbers rise again. Last year we investigated more than 350 cases of potential exposures,” continued Ms. Burdick. Exposures can occur because residents think a baby animal had been abandoned and needed rescue.

“People are well-meaning, but ‘rescue’ is usually not necessary and can in fact be harmful to the animal ultimately,” explained Ms. Burdick. “Most babies found alone are waiting for their parents to return to them with food. If the person tries to help and is scratched or bitten, then the animal must be caught and euthanized to be tested for the virus. This is the only way for the person to avoid rabies treatment, typically a series of more than four intramuscular shots, over 21 days.”

If an animal appears injured or in need of assistance, the best plan is to call a wildlife rehabilitator. “These professionals are licensed and trained to assess the situation and care for orphaned or injured wildlife,” Ms. Burdick advised. The New York State Department of Conservation provides wildlife health information online and a database to search for local wildlife rehabilitators, depending on what type of animal is in question. Visit the NYS DEC website at www.dec.ny.gov/animals/261.html.

The health department’s rabies control program is a 24/7, 365-day effort. Residents who are scratched or bitten by a wild animal or domestic pet after hours or on the weekend should call as soon as possible to ensure a prompt assessment and treatment, if needed. The after-hours environmental health hotline can be reached at 845-808-1390, extension 3.

Putnam County’s interim Health Commissioner, Michael J. Nesheiwat, MD, explained that the route of infection for the rabies virus is through the saliva of an animal. “Once clinical symptoms appear, rabies is nearly 100% fatal,” he said. “Fortunately, disease and death are completely preventable when people who have been exposed to rabies promptly receive rabies post-exposure prophylaxis. Our public health sanitarians are knowledgeable and experienced. By conducting an exposure assessment, they can determine if this treatment is needed.”

Most exposures and treatments in Putnam come from bats, dogs and stray or feral cats, which can also carry the rabies virus and infect humans through their saliva. The Putnam County Department of Health works with partners on other prevention programs including supporting the Capture-The-Bat initiative, which features a 90-second YouTube video produced by the New York State Department of Health, and available on the PCDOH website. It shows how to safely capture a bat if it is found inside so it can be tested for rabies. If the test is negative, unnecessary treatment for a person who may have been bitten, can be avoided. The video link is: https://putnamcountyny.gov/health/rabies#bat.

The Feral Cat Task Force is another example of health department collaboration to improve residents’ health. Partnering with the community-based group Putnam AdvoCats, Inc., which raises rabies awareness and limits potential exposures by trapping, neutering and vaccinating cats, the PCDOH is helping to decrease the feral cat population. In 2022, 246 cats were vaccinated and of those 75 were adopted or fostered. More information on Putnam AdvoCats is at: www.putnamadvocats.org.

The mission of the Putnam County Department of Health is to improve and protect the health of the Putnam County community. The department, nationally accredited by the Public Health Accreditation Board (PHAB), serves a community composed of nearly 100,000 residents. Core services are provided through a lens of equity, and include community health assessment, disease surveillance and control, emergency preparedness, environmental health protection, family health promotion and health education. For more information, please visit our County website at www.putnamcountyny.com, or visit our social media sites on Facebook, Twitter and Instagram @PutnamHealthNY.

El Departamento de Salud Emite Alerta Contra La Rabia;
Realizara clínica gratuita de vacunas para mascotas el 25 de marzo

BREWSTER, NY—La rabia es una de las enfermedades más mortales. Una vez infectado, es casi seguro que un animal muera. Cuando las personas se exponen al virus, se necesita tratamiento de inmediato, antes de que comiencen los síntomas para que sea efectivo. Es por eso que cada año, a medida que se acerca el clima cálido, el Departamento de Salud del Condado de Putnam alerta a los residentes sobre el peligro de la rabia, mientras brinda consejos sobre cómo evitar posibles exposiciones.

Una de las mejores y más sencillas técnicas de prevención es vacunar a las mascotas contra la rabia. El Departamento de Salud del Condado de Putnam ofrece tres clínicas gratuitas durante todo el año. El próximo está programado para el sábado 25 de marzo en el parque superior de Veteran’s Memorial Park, 201 Gipsy Trail Road en Carmel. Se recomienda a los residentes con perros, gatos y hurones que traigan a sus mascotas y su identificación con foto como prueba de residencia, junto con la prueba de vacunación previa contra la rabia de la mascota (plaquitas de identificación no son aceptables). Las mascotas sin vacunas previas deben recibir una vacuna de un año en lugar de una vacuna de tres años, según la ley del estado de Nueva York. Mejorar el acceso a esta importante medida que puede salvar vidas es una de las razones por las que las clínicas son gratuitas para los residentes de Putnam. El objetivo final es reducir los problemas de equidad que afectan la cobertura de salud y los resultados.

Las mascotas domésticas no son los únicos animales que pueden contraer la rabia. Todos los mamíferos están en riesgo de infección. Los mapaches, murciélagos, zorrillos y zorros son los más propensos a portar la enfermedad y transmitirla a mascotas o humanos. Los gatos callejeros o salvajes también pueden portar la rabia con riesgo de infectar a los humanos.

“Cuando llega el buen tiempo, la gente disfruta en mayor número del aire libre. Ahí es cuando el departamento de salud ve una mayor exposición y es por eso que seguimos enfatizando la importancia de evitar el contacto con todos los animales salvajes”, dijo Marianne Burdick, sanitarista asociada de salud pública, que supervisa el programa de control de la rabia en el departamento de salud. “Los animales recién nacidos que normalmente nacen en la primavera son ciertamente lindos, pero también deben evitarse”, advirtió.

  “En los últimos dos años, hemos visto aumentar nuevamente los números de exposición potencial. El año pasado investigamos más de 350 casos de posibles exposiciones”, continuó la Sra. Burdick. Las exposiciones pueden ocurrir porque los residentes piensan que un animal bebé ha sido abandonado y necesita ser rescatado.

  “Las personas tienen buenas intenciones, pero el ‘rescate’ generalmente no es necesario y, de hecho, en última instancia, puede ser dañino para el animal”, explicó la Sra. Burdick. “La mayoría de los bebés que se encuentran solos están esperando que sus padres regresen con comida. Si la persona trata de ayudar y es arañada o mordida, entonces el animal debe ser capturado y sacrificado para hacerle la prueba del virus. Esta es la única forma de evitar el tratamiento de la rabia, típicamente una serie de más de cuatro inyecciones intramusculares, durante 21 días”.

El mejor plan es llamar a un rehabilitador de vida silvestre si un animal parece estar herido o necesita ayuda. “Estos profesionales tienen licencia y están capacitados para evaluar la situación y cuidar a la vida silvestre huérfana o lesionada”, aconsejó la Sra. Burdick. El Departamento de Conservación del Estado de Nueva York proporciona información sobre la salud de la vida silvestre en línea y una base de datos para buscar rehabilitadores locales de vida silvestre, según el tipo de animal en cuestión. Visite el sitio web de NYS DEC en www.dec.ny.gov/animals/261.html.

El programa de control de la rabia del departamento de salud es un esfuerzo de 24 horas al día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. Los residentes que son arañados o mordidos por un animal salvaje o una mascota doméstica fuera del horario de atención o durante el fin de semana deben llamar lo antes posible para garantizar una evaluación y un tratamiento si así lo necesitaran. Puede comunicarse con la línea directa de salud ambiental fuera del horario de atención al 845-808-1390, extensión 3.

El comisionado de salud interino del condado de Putnam, Michael J. Nesheiwat, MD, explicó que la ruta de infección del virus de la rabia es a través de la saliva de un animal. “Una vez que aparecen los síntomas clínicos, la rabia es casi 100% fatal”, dijo. “Afortunadamente, la enfermedad y la muerte se pueden prevenir por completo cuando las personas que han estado expuestas a la rabia reciben rápidamente profilaxis posterior a la exposición. Nuestros sanitarios de salud pública tienen conocimientos y experiencia. Al realizar una evaluación de la exposición, pueden determinar si se necesita este tratamiento”.

La mayoría de las exposiciones y tratamientos en Putnam provienen de murciélagos, perros y gatos callejeros o salvajes. El Departamento de Salud del Condado de Putnam trabaja con socios en otros programas de prevención, incluido el apoyo a la iniciativa Capture-The-Bat del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, que presenta un video de YouTube de 90 segundos que muestra cómo capturar un murciélago de manera segura si se encuentra dentro. para que pueda ser probado para la rabia. Si la prueba es negativa, se puede evitar un tratamiento innecesario para una persona que puede haber sido mordida. El enlace del video es: https://www.youtube.com/watch?v=puP8qbATPKg.

El departamento de salud también se asoció con Putnam AdvoCats, Inc. para crear un grupo de trabajo sobre gatos salvajes que crea conciencia sobre la rabia y limita las posibles exposiciones al atrapar, castrar y vacunar a los gatos. En 2022, 246 gatos fueron vacunados y de esos 75 fueron adoptados o acogidos, lo que disminuyó la población de gatos salvajes. Más información sobre Putnam AdvoCats está en: www.putnamadvocats.org

La misión del Departamento de Salud del Condado de Putnam es mejorar y proteger la salud de la comunidad del Condado de Putnam. El departamento, acreditado a nivel nacional por la Junta de Acreditación de Salud Pública (PHAB), sirve a una comunidad compuesta por casi 100,000 residentes. Los servicios básicos se brindan a través de una lente de equidad e incluyen la evaluación de la salud de la comunidad, la vigilancia y el control de enfermedades, la preparación para emergencias, la protección de la salud ambiental, la promoción de la salud familiar y la educación para la salud. Para obtener más información, visite el sitio web de nuestro condado en www.putnamcountyny.com, o visite nuestros sitios de redes sociales en FacebookTwitter e Instagram @PutnamHealthNY.